「富士山に登ろう！」の段（２００３．８．２３）
「そうだ、富士山に登ろう」
思えばど〜してそんな決意をしてしまったのか。これが全ての始まりであり、また全ての終わりでもある。
なんとなく、昔から一生に一度は登ってみたいと思っていた。それに最近のゆるい生活でたるんでる自分に活をいれなきゃとも感じていた。そして恋人でもできようもんなら登山につきあってもらうべくもないので一人のうちにやっとくべきだと考えた。
だから、これは必然だったのかもしれない。
そしてこれはその必然から導き出された激闘（？）の記録なのである。
１日目、午前５：２５に起床、ツアーの集合場所へと向かう。７：００から１７：００までの果てしないバスの旅だ。
案の定、というべきか、ほとんどはグループの参加で、一人参加は数えるほどしかいなかった。顔ぶれも大学生グループ、小学生（８歳）の親子連れ、仲良し夫婦、外国人（コーカソイド）と通訳さんグループという非常にバラエティに富んだものだった。
が、残念なことにバスの隣の席は５０がらみのおっさんだったのでロマンスなど生まれるはずもないのであった（笑）
なんだかんだで行きのバスではあまり眠れなかったので、思わず「金田一耕助の帰還」と「金田一耕助の新冒険」という２冊の文庫本を読破してしまった。不毛だ。
そして富士５合目で早い夕食（これがまた安っぽいのだ）を食べて出発。とりあえずここで「金剛杖」をゲットする。これに焼印を押してもらって記念にする、というぐらいの軽い気持である。しかし、これが意外にも重要な選択であった。もし、仮に杖を、ただの八角系の棒なのだが、手にしていなかったなら、きっと私は登山はおろか下山することすら困難だっただろう。まさに５本目の手足となって大活躍してくれたのだ。
さて、５合目を夕刻に出発したわけだが、すでに寒いぐらいの涼しさだった。トイレは有料だし、ペットボトルも２００円だ（車が来れるのに・・・）。おまけに眼下に雲が見えるのだ。もう既に別世界と言ってよいだろう。
そしてガイドのお兄さん（っつてもたぶん年下）にひきつられて登山開始。驚くほどのスローペースで歩いていく。最初は落ちてる馬糞に驚く余裕もあり、「なんだ、こんなものかよ」ってな勢いだった。
そして日は落ち、辺りを闇が支配する頃、様子が変わってくる。まず、ライト装着。これはまあ当然。そして軍手装着。つまり、そういう世界になるということだ。
始めは良く滑る砂利道で、これはまあ杖があればなんとかなるのだが、大変なのが岩場。両手でロッククライミング「ファイトォ」「いっぱぁぁつ」の世界なのだ。当然のことながら、その時は杖が非常に邪魔である。しかし岩場を登る時には杖を支えにしなきゃやってられないのも事実。折りたたみ式のとか持ってたら便利なのかと思ったり（せめて握りひもでもあればね・・・）
そして何度かこけそうになったり、岩に足を打ちつけて痛がったりしながら登っていく。
と、早くも７合目あたりから異変が発生。
頭痛が、するのだ。
おお、これが世に言う高山病デスか？！
とまあ、最初は面白がる余裕もあったのだが、どんどん頭痛はひどくなる一方。足は動くが頭が痛いという妙な状況になってしまった。また、ゆっくりペースで登っていくのだが、それでも相当きつい。小刻みに休憩はあるのだが、深呼吸をしても頭痛は解消されないのだ。
登ってる時、次の休憩地点を山小屋のあかりで示されたりするわけだ。「見よ、あれがパリの灯だ」って感じだが、実際はそのあまりの遠さに絶望しながら一歩一歩進むということになる。だいたい、途中にある山小屋はそのまま通りすぎたり、トイレ休憩をとったりというぐらいの役目でしかないのでそこで休めるわけでもない。だから焼印をもらおうと思ったらグループの前の方ですばやく申し込んで、押してもらった後でグループの後ろの方に合流するというややこしいことをしなきゃならないのだ。おかげで、通過した山小屋のいくつかでは焼印をもらいそこねてしまった。
それに山小屋ってマジで小屋だし。ちょっと小ぎれいなのを想像していたら確実にショックを受ける。なんつーか、バラックという表現が正しそうだ。
死にそうな頭痛に悩まされながら休憩時間に砂利道に寝転がったら、星空がきれいだった。「空が近いからさ」と言われたら信じてしまいそうな、満天の星だった。流れ星も見えたそうだが、俺は見えなかった。それがちょいと残念。
ささいなことではあるが、ヘッドライトが故障したという人に予備の懐中電灯を貸してあげたりした。やはり備えあれば憂い無し、という奴だろうか。
そしてまさかの外国人の大ブレーキ（笑）などで予定をオーバーして仮眠先の８合目の山小屋に到着。ほんのわずか横になる。ここで、少し寝たにもかかわらず頭痛は解消されなかった。正直、ここでリタイアというのもほんのちょっと考えた。が、結局最後は根性だろってことで、参加続行。
この時点で登り８時間のうち４時間――つまりまだ半分でしかないというのが実に絶望的な気分にさせてくれるが、それでも、ともかく行くことにしたのだ。
それからのことはほとんど覚えていない。なんか視界がうっすらフィルターがかかったような感じで、前の人のザックだけを見てともかく離されないようにということだけを考えて頭痛に悩みながら歩いていった、としか表現のしようがないからだ。
だが、本気で死の心配をしそうになったその時、頂上に到達した。
ついに、ついに、登頂に成功したのである。
防寒具代わりにはいていたレインウェアのズボンとジャンパーだけではしのげないほど寒かったので８００円という高価でうまくもない豚汁を買って店の中で休憩した。本来なら日の出までぶらぶらすればよいところなのだが、その時の俺はピークに達した頭痛と全身の震え（全身が震えるなんて何年ぶりだ？）にぐったりしていたのでそれどころではなかった。当然食欲もなかったわけで、山小屋で渡された朝食も開ける事はなかった。ちなみにその朝食はいたんでそうなので、下山後捨てました（爆） １０００円も代金としてとられたのにねえ。もったいないことだ。
ご来光が来てからはそれを写真にとったり、ケータイで配信したりでわりと忙しかった。感動、というものかどうかはわからないが、ただ単純にすごいな、と思った。
あと、下山の集合時間をはっきり覚えていなかったので、他の人を待たしちゃ悪いなということで火口を見に行くことを断念した。すぐそこだったんだけどね。ちょっと――いや、かなり残念。ほんの２００ｍぐらい登ればいいだけだったんだけどな〜、人を待たせても全然平気という性格でなかったのが悔やまれる。実際はそのぐらいの時間の余裕はあったみたいだけど。
山頂の物価は缶ジュースが４００円で、５００ｍｌペットボトルが５００円。それでも買ってしまうのが山の魔力なのだろうか。思わずＨＯＴの缶コーヒーを買ってしまった。
それと全くどうでもいい話だが、山に登るとポテチの袋のように体がふくれるというが、実際にベルトの穴を２つ３つ緩めなければならなかったのは驚きであった。
そうして５：４０分、下山開始。が、ここで外国人グループの内の４人が集まらない！
添乗員さんは連絡をとろうとするが連絡がつかず、やむをえず下山しはじめた。結局、その外国人（ナターシャ）達は道を間違えずに先に下山をしていたのだが、人騒がせな話である。
そして下山。延々４時間の下りである。日が登ってから見下ろす眼下の景色は「ありえない」光景で、ご来光よりも価値のあるものだったが……いかんせん、下山の苦しみは半端なものではなかったので感動できたのは最初だけだった。
下山道はよく滑る砂利道で、常にひざでブレーキをかけながらでないとすぐに転倒してしまう。そんな道が３時間ほども続くのだ。本気でひざが折れそうになるし、足の裏がものすごく熱く、痛くなる。おまけにひどい砂埃だし、高山病もだんだんましになるにせよ頭痛は続くのだ。
だが、何より俺が苦しんだのは水分の不足だった。計算違いだったのは八合目での登山道との合流地点を除いて、一切山小屋などの飲み物が買える場所がなかったことである。おかげで４時間、飲まず食わず（食いもんあっても食う気などさらさらなかったが）で歩き通しとなってしまった。生き地獄という感じだ。自業自得なんだけど。
そしてようやく五合目までたどり着いた時にはペットボトルを一気飲みしてしまった。同じ状況なら誰だってそうすると思うけど。それからお土産タイムであるが、自分用のお土産は金剛棒だけで十分だったので、会社と家と親戚ようにお菓子をちょちょいと買っていった。
五合目にも郵便局はあったのだが、やっぱり山頂からでないと意味がないので手紙を出すのはやめといた。もっとも山頂で郵便局が開いてても、書く元気があったとは思えないのだが……
帰りのバスでは当然のように爆睡。昼飯とセットになった温泉（？）まで生きた死体と化す。
そこでは打たせ湯とかもあったりでちょっと気持ちよかったりもしたが、ザックを背負っていた肩の痛みの完全回復にはさすがに至らなかった。そして風呂とセットになった昼食。ただでさえ疲労で食欲が全くなく、「飲み物以外のどを通りそうにないな･･･」と思っていたところに出てきたのが「冷めた弁当」――ここ数年ぶりに出された食事を残しました、はい。山の上じゃないんだから、もっとマシなもん出しなよ。他に選択肢がないからって殿様商売やってちゃ困るです。
あとはもう、大して話すこともないのだが、眠ったり起きたりしながらバスの旅を続けた。
どうでもいいことだが、帰りのバスの車内でビデオの上映があった。選択肢は「釣りバカ日誌１０」と「ミナミの帝王」――すげえ二択（笑） 拍手の大きさの多数決で「ミナミの帝王」に決まったのだが・・・なんといきなり濡れ場が（笑） うっわ〜、女性客も多いのにすっげえ気まずいぞ。生前の横山やすし出てるし。おまけに柳沢慎吾がチンピラ役だし。なんだかなあ。バス会社、もっとチョイスしてくれ。
そして大阪駅にて下車、電車に乗って家路につく。
添乗員さんの話だと、４６人中４０人の登頂成功はその旅行会社では新記録だそうだ。天候に恵まれたことが幸いだった、ということなんだろう。まあ、８歳児にも出来たこと、ではあるのだけれど、やっぱ大変なことなのかもしれない。
個人的には「高山病にならなければ」という限定をつければ、根性だせばある程度の人は天候が良ければ登れると思う。もっとも、言えるのは登った河口湖コースについての話だけなんだけど。
結論としては、終わってみればいい思い出だが、登ってる最中は「なんでこんなことしてるんだろ」とひらがなで疑問を感じるほど辛い。
こんなのは一回で十分、と思いつつも火口が見れなかったのと山頂郵便局を利用できなかったのが心残りだったりもする。
次は日中にきれいな景色を見ながら登るのもいいかも。もちろん違うコースでツアーでなく自分のペースで。
って「次回」？ あんのかなぁ（笑）
